Marc: ‘Winst in Praag absolute hoogtepunt 2018’

Aan het eind van het jaar is het moment daar om nog eens terug te blikken op de sportieve hoogtepunten van onze toppaarden. Zeer bijzonder was natuurlijk de uitsmijter van 2018. Nog maar twee weken terug wonnen Sterrehof’s Calimero en Marc met hun team Madrid in Motion de eerste editie van de Global Champions League Super Cup in Praag. Marc is in een reactie duidelijk wat deze prestatie voor hem betekent: ‘Dit is voor mij absoluut het hoogtepunt van het jaar. Zonder enige twijfel. Niemand wist precies wat we konden verwachten van deze nieuwe formule, maar de opzet pakte heel goed uit, ook voor het publiek. Je kunt deze finale in mijn ogen vergelijken met een kampioenschap en het liep voor ons team vanaf de eerste dag. We hadden in Praag drie sterke paarden en sterke jockeys, maar dan moet het nog meezitten. Waar we eerder in het seizoen wat pech hadden met het team, viel het nu allemaal op zijn plek. Eerlijk gezegd heb ik nog nooit zo’n gevoel ervaren als na deze zege. Het was geweldig!’

Winst in Amsterdam

Bijzonder is dat het jaar van Calimero en Marc niet alleen werd afgesloten met een hoogtepunt, maar ook zo begon, met winst in de Grote Prijs van Amsterdam (foto onder), die werd gesponsord door ons bedrijf en door Anemone Horse Trucks. In de maanden die volgden werden diverse topprestaties geleverd in vijfsterren Grote Prijzen, met achtereenvolgens een 8^e plek in Hongkong, 7^e in Madrid, 3^e in Villach en 5^e in Parijs. Speciaal waren ook de beide nulronden van onze combinatie voor het Nederlandse team in de landenwedstrijd van Rotterdam. Dit alles leidde bijna logischerwijs tot een selectie voor de WEG in Tryon. Ondanks een olympische kwalificatie voor het team en het beste individuele resultaat voor Nederland, kijkt Marc met gemengde gevoelens terug op Tryon: ‘We zijn eigenlijk het hele jaar goed bezig geweest met de paarden, maar ik vind dat het niet helemaal meezat in de laatste concoursen van het seizoen en dan bedoel ik dus Tryon en de Nations Cup finale in Barcelona. We hadden met het team net een enkel pechmoment te veel. Zeker in Barcelona. Met één foutje minder rijden we een barrage voor de winst. Maar zo is nu eenmaal onze sport. In Praag viel het wel allemaal op zijn plek.’

Doorbraak Edinus

Naast het sterke jaar met Calimero, waarmee het vizier in 2019 vanzelfsprekend op het EK in Rotterdam staat, scoorde Marc ook opvallend met zijn andere troeven. De recent verkocht Sterrehof’s Baccarat kende misschien wel zijn beste seizoen onder Marc, met een geweldig optreden tijdens CSI Twente (winst in een belangrijke rubriek en 4^e in de Grote Prijs), het beste Nederlandse resultaat in de landenwedstrijd van CHIO Aken (0/1, 3^e met het team) en voor het tweede jaar op rij een prachtige klassering in Münster (5^e in de Grote Prijs).

De leemte die Baccarat achterlaat zal worden opgevuld door halfbroer Sterrehof’s Edinus. Deze pas negenjarige ruin brak dit jaar door tot op het hoogste niveau, iets dat zich al vroeg in het jaar aankondigde met een tweede plek in de Grote Prijs van Dortmund. Marc: ‘Edinus is een super aanvulling voor het team toppaarden. Hij is nog groen op het hoogste niveau en er zit nog rek in de prestaties. Het is sowieso allemaal al snel gegaan met hem. Hij past er naast Calimero goed bij, ook voor 2019.’

Nakomelingen Cayetano

Sterrehof’s Cayetano Z was in 2018 de vierde troef op het hoogste niveau. Hij wist met Julia zelfs nog een stap voorwaarts te zetten, zo bleek onder meer tijdens de Nations Cup Finale te Barcelona (foto). ‘Barcelona was heel goed’, bevestigt Marc, ‘Al blijft het natuurlijk spijtig dat hij op de laatste hindernis een fout kreeg. We hebben met Cayetano een bewuste keuze gemaakt om niet naar het WK te gaan. Dat had gekund, maar we zeiden met elkaar: “We doen het niet. Dat haalt zoveel uit zo’n paard en we willen nog een aantal jaren plezier van hem hebben.” Daar houden we in het management voortdurend rekening mee.’

Vanzelfsprekend hopen we dat we hier in 2019 weer de vruchten van kunnen plukken. Wat betreft Cayetano is er zelfs nog meer te verwachten dan sportieve prestaties alleen. Nadat hij in 2018 voor het eerst is ingezet als dekhengst kijken we hoopvol uit naar zijn eerste nakomelingen uit eigen top(sport)merries als Sterrehof’s Ushi, Sterrehof’s Centolina en Sterrehof’s Felisimo!

Foto’s 1 en 2: Stephano Grasso/GCL